home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042594 / 04259916.000 < prev    next >
Text File  |  1994-05-26  |  6KB  |  124 lines
  1. <text id=94TT0450>
  2. <title>
  3. Apr. 25, 1994: Confounded By The Chinese Puzzle
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Apr. 25, 1994  Hope in the War against Cancer        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRADE, Page 39
  13. Confounded By The Chinese Puzzle    
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A prospective arms sale leaves Beijing--and much of Washington--mystified about U.S. policy
  17. </p>
  18. <p>By Kevin Fedarko--Reported by Elaine Shannon and Kenneth R. Timmerman/Washington
  19. and Mia Turner/Beijing
  20. </p>
  21. <p>     Little wonder no one knows what U.S. policy toward China is
  22. these days. At the same time that Clinton Administration officials
  23. are threatening to curtail trade by revoking Beijing's most-favored-nation
  24. status because of China's dismal human-rights record, the Administration
  25. is quietly poised to approve one of the largest sales of U.S.
  26. military hardware and technology ever to the People's Liberation
  27. Army. The deal, which could be worth as much as $2 billion,
  28. involves gas turbine engines. The Chinese say they want to use
  29. them for jets, but some nuclear nonproliferation experts insist
  30. that Beijing has more sinister plans.
  31. </p>
  32. <p>     While the transaction involves neither military secrets nor
  33. cutting-edge American technology, it has nevertheless become
  34. a symbol of confusion within the Administration. The deal circumvents
  35. trade sanctions on military equipment enacted after the 1989
  36. Tiananmen Square massacre and appears to contravene Defense
  37. Department efforts to engage China in defense conversion, not
  38. modernization. To benefit an American company, the U.S. may
  39. allow the transfer of equipment that some experts say could
  40. enable China to develop a longer-range cruise missile, capable
  41. of lofting nuclear warheads as far as Japan and India. If approved,
  42. the sale would provide a graphic demonstration of the constant
  43. collision of competing goals in Bill Clinton's foreign policy:
  44. protecting human rights, controlling proliferation of weapons
  45. of mass destruction and nurturing American trade.
  46. </p>
  47. <p>     The deal began in 1987, when Garrett, an engine company based
  48. in Phoenix, Arizona, beat out rivals from France, Britain and
  49. Canada for a contract to supply engines to Nanchang Aircraft,
  50. a Chinese government-owned manufacturer. Nanchang said it needed
  51. the engines for a light military jet trainer, the K-8, that
  52. was destined to be sold abroad. In November 1991, the U.S. Commerce
  53. Department, which had been moving aggressively to promote American
  54. trade by cutting through export barriers, quietly dropped national
  55. security controls originally imposed during the cold war, allowing
  56. the engines to be shipped to China without an export license.
  57. </p>
  58. <p>     As the first order of goods was being shipped, however, the
  59. picture changed again. Officials at the Defense Technology Security
  60. Administration learned about the deal after they read a wire
  61. between the U.S. embassy in Beijing and the State Department.
  62. Fearing that China intended to use the Garrett engine to extend
  63. the range and payload capacity of its Silkworm missile, the
  64. agency raised furious objections.
  65. </p>
  66. <p>     Garrett's parent company, AlliedSignal, had no intention of
  67. abandoning the sale--especially since the Chinese by then
  68. had expressed interest in purchasing as many as 500 engines
  69. over 20 years. Including service and peripherals, the company
  70. estimated the deal could gross $500 million and support 440
  71. jobs at Garrett and its subcontractors. AlliedSignal's lobbyists
  72. began pressing the Pentagon to drop its opposition. To dispel
  73. fears that the engines might be used for missiles, AlliedSignal's
  74. spokesman Arch Niesmith told congressional investigators not
  75. to worry. "Our engine has a diameter of nearly three feet,"
  76. he said, "whereas a cruise missile is roughly one-third that
  77. size." Assistant Secretary of Defense Ashton Carter and his
  78. deputy Mitch Wallerstein signed off on the deal. Wallerstein
  79. circulated a memo predicting that AlliedSignal's sales to China
  80. might soar to 2,000 engines. The company quickly disavowed Wallerstein's
  81. numbers as unrealistic after critics within the Department of
  82. Defense began questioning China's need for so many jet trainers.
  83. </p>
  84. <p>     Some nonproliferation experts take issue with AlliedSignal's
  85. claim that the engines cannot be adapted to an improved Chinese
  86. cruise missile. Within the Defense Technology Security Administration,
  87. specialists are worried that the engine is perfectly suited
  88. to powering a long-range cruise missile. CIA studies have warned
  89. that if AlliedSignal sells not just the engine but the technology
  90. to build it, China will gain high-quality military technology,
  91. which could be used for a new generation of cruise missiles.
  92. Even more disturbing is the conclusion of an internal Defense
  93. Department study. A missile such as this, say the authors, would
  94. put most of the rest of Asia within range of a Chinese nuclear
  95. attack.
  96. </p>
  97. <p>     No less worrisome is the possibility that unless China curbs
  98. its profligacy in peddling weapons to virtually anyone with
  99. the cash to pay for them, the improved missiles could wind up
  100. in the hands of countries like Syria, Iran and Pakistan--all
  101. three of which have long bought missiles from Beijing.
  102. </p>
  103. <p>     But other experts say such analysis is unnecessarily alarmist
  104. and damaging to American business. "I think those engines don't
  105. mean squat," says Charles Bernard, a former Pentagon official.
  106. "The French make an engine that size, as well as the Brits and
  107. the Germans. A lot of people would sell them an engine. There
  108. are mysterious, scary transactions, but this ain't one."
  109. </p>
  110. <p>     Regardless of whether the engine eventually becomes the centerpiece
  111. of a Chinese cruise missile, the Garrett deal undermines the
  112. noisy debate over whether the U.S. should extend China's most-favored-nation
  113. status. Viewed against the backdrop of assurances by Secretary
  114. of State Warren Christopher that the Clinton Administration
  115. will cut off MFN unless China improves its human-rights behavior,
  116. the Garrett sale only reinforces Beijing's impression that U.S.
  117. demands are a charade.
  118. </p>
  119.  
  120. </body>
  121. </article>
  122. </text>
  123.  
  124.